電火（huǒ）花是一種自激放電。火花放電不同於弧光放電輝光放電等其他形式的（de）自激放電，其他特點如下：
火花放電的兩個電極間在放電（diàn）前具有較高（gāo）的電壓（yā）。當兩（liǎng）電極接近時，其間隙介質被擊穿後，隨（suí）即發生火花放電。伴隨擊穿過程，兩電極（jí）間的電阻急劇變小，兩極之間的電（diàn）壓也（yě）隨之急劇變低。維持短暫的時間（通常為10-7~10-3μS）後及時熄滅，才可保（bǎo）持火花放電的“冷極”（即通道能量轉換的熱能來不及傳至電極縱（zòng）深），使通（tōng）道能（néng）量作用於極小範圍。通道能量的作（zuò）用，可使電極局部被腐蝕。
利用火花放電時產生的腐蝕現象對材料進行尺寸加工的方法，叫（jiào）電火花加工。
電火花加工（gōng）是與（yǔ）機械完完（wán）全不同的一種新工藝。
隨著工業生（shēng）產的發展和科學技術（shù）的進步，具有高濃點、高硬度、高強度、高粘（zhān）性、高脆性、高韌（rèn）性和高純度等性能的新材料（liào）不斷出現。具有各種複雜結構與特（tè）殊工藝要求的工件越來越多，這就使得傳統的跡象加工方法不能加工或難於加工。因此，人們除了進一步（bù）發展和完善跡象加工法外，還努力尋求新的加（jiā）工方法。電火花加工法能夠適應生產發展的需要，並在應用中顯示出很多優異（yì）性能，因（yīn）此，得到了迅速發展和（hé）日（rì）益廣泛（fàn）的應用。
電火花加工（gōng）的特（tè）點如（rú）下：
1.脈衝放電的能量密（mì）度（dù）高，便於加（jiā）工用（yòng）普通的機械加工方法難於加工或（huò）無法加工的同時材料和複雜（zá）形狀的工件。不受材料硬度影響，不受熱處理狀況影響。
2.脈（mò）衝放電持續時間極（jí）短，放電時產生的熱量傳導（dǎo）擴散範圍小，材料受熱範圍小。
3.加工時，工具電極與工件材料不接觸，兩者之間（jiān）宏觀（guān）作用力極小。工具電極材料不需比工件材料硬，因此，工具電極製造容（róng）易（yì）。
4.直（zhí）接利用電能加工，便於實現加工過程的自動化。
5.可以（yǐ）改（gǎi）革工件結構，簡化加工工（gōng）藝，提高工件使用壽命，降低工人勞動強（qiáng）度。
由於電火花加工工具有上述特（tè）點，電火（huǒ）花加工技術已廣泛（fàn）用於航空、宇（yǔ）航、電子、原子能、計算機技術、儀器儀表、電機電器、精密機械、汽車拖拉機、輕工和紡（fǎng）織行業以及科學研究部門。
